Пожары. Именно эти явления представляются сегодня
определяющими в мрачной картине «постъядерной» Земли. В свою очередь
главным фактором, приводящим к «ядерной ночи» и, как следствие, к
«ядерной зиме», служит дым от массовых пожаров ядерной войны. Конечно,
свой вклад в «послеядерную» судьбу атмосферы и климата Земли внесли бы и
пыль, поднятая ядерными взрывами, и радиоактивность, изменяющая
электрические свойства воздуха, и выделяющиеся при разрушениях и пожарах
различные газы. Однако все эти эффекты только дополняют основной эффект
грандиозного задымления земной атмосферы.
Для оценки климатических последствий ядерной войны в первую очередь
необходимо знать, сколько дыма попадет в атмосферу, как высоко и как
далеко он распространится, как долго он будет находиться в воздухе, и
как дым будет влиять на свойства атмосферы. Для этого нужны сведения о
запасах горючего материала, о распространении пожаров, о выходе дыма,
его оптических и физических свойствах, распределении частиц дыма по
размерам и т.д. Нужно отметить, что теория крупномасштабных
пожаров – наименее разработанная часть знаний о последствиях ядерного
конфликта: только в 1982 году было обращено внимание на возможность
выхода в атмосферу больших количеств дыма в результате пожаров ядерной
войны.
Человечество уже давно сталкивается с массовыми
городскими пожарами. Такие пожары обычно начинались в результате
воздействия стихийных факторов, человеческой небрежности, а иногда и
злого умысла. Так, пожар Рима в 64 году н.э. во время правления Нерона
продолжался 9 дней и уничтожил большую часть города с миллионным
населением, где каменные дома составляли значительную часть городских
построек. Русские деревянные города, большие и малые, не раз выгорали
полностью. Лондонский пожар в сентябре 1666 года в течение двух дней
уничтожил свыше 13 тыс. домов. Можно также вспомнить пожар Москвы в 1812
году или огромный пожар 1871 года в Чикаго, про который известно, что
он был вызван лишь одним источником огня.
В нашем столетии человечество встретилось с новыми причинами массовых
пожаров. Одна их таких причин – сильные землетрясения в пределах крупных
современных городов. Землетрясения разрушают газопроводы, вызывают
короткие замыкания в электрических цепях, приводят к разливу
нефтепродуктов и т.п. Особенно сильные пожары были при землетрясениях в
1906 году в Сан-Франциско и в 1923 году в Токио. Эти примеры
указывают, что в определенных условиях пожары в городах распространяются
быстро и охватывают большие территории, и что большие современные
города могут быть легкой добычей пожаров.
